Bài suy niệm do Linh Địa soạn, đang chờ người duyệt — không thay thế bài giảng của linh mục.
Sứ điệp. Hai người cùng lên đền thờ, cùng cầu nguyện, nhưng chỉ một người xuống nhà "được nên công chính". Điều phân biệt họ không phải là số việc lành, mà là cách đứng trước mặt Thiên Chúa: tự khoe mình hay hạ mình xin lòng thương xót.
Bối cảnh. Chúa nhật XXX Mùa Thường niên, năm C, Tin Mừng Luca. Dụ ngôn được Đức Giêsu kể "cho một số người tự tin mình là công chính và khinh thường những kẻ khác". Bài đọc một trích sách Huấn Ca về lời cầu của người nghèo, bài hai là lời trăn trối của thánh Phaolô gửi Timôthê.
Phân tích.
- Huấn Ca: "Đức Chúa là thẩm phán, và nơi Người không có sự nể mặt người ta." Người nhậm lời van xin của người bị đối xử bất công, của trẻ mồ côi và bà goá. Lời cầu của người khiêm hạ "xuyên qua các tầng mây", và người ấy "sẽ không lui đi cho đến khi Đấng Tối Cao đoái đến" (Hc 35,12-18).
- Thánh Phaolô nhìn lại cuộc đời: "Tôi đã đấu trận đấu cao đẹp, đã chạy hết chặng đường, đã giữ vững đức tin." Nhưng ông không tự hào, mà kể rằng khi mọi người bỏ rơi, "Chúa đã đứng bên tôi và ban sức mạnh cho tôi", và ông xin đừng chấp những người bỏ rơi mình (2 Tm 4,6-18).
- Tin Mừng: người Pharisêu đứng cầu nguyện "thầm", nhưng thực ra là kể công: không tham lam, không bất chính, ăn chay hai lần mỗi tuần, nộp một phần mười. Những việc ấy tự chúng không xấu; cái sai là ông dùng chúng để so mình với "tên thu thuế này". Người thu thuế đứng đằng xa, không dám ngước mắt, đấm ngực: "Lạy Thiên Chúa, xin rủ lòng thương con là kẻ tội lỗi" (Lc 18,13).
Suy niệm. Lời cầu của người Pharisêu có vẻ là lời tạ ơn, nhưng thật ra ông không xin gì vì thấy mình không thiếu gì. Còn lời của người thu thuế chỉ có một câu ngắn, mà chứa trọn sự thật về con người trước Thiên Chúa. Chỉ có người nhận mình thiếu mới có chỗ cho ơn Chúa đổ vào.
Điều đáng sợ của dụ ngôn là ta rất dễ cầu nguyện như người Pharisêu mà không hay biết. Mỗi khi ta nghĩ "may mà tôi không như người kia", ta đã bắt đầu dựng một bức tường. Thánh Phaolô là người có đủ lý do để tự hào, vậy mà ông chỉ coi mình là người được Chúa nâng đỡ. Khiêm tốn không phải là nghĩ mình tệ, mà là nhìn mình đúng như thật, và tin rằng lòng thương xót của Chúa lớn hơn mọi lỗi lầm cũng như mọi công trạng.
Cầu nguyện. Lạy Thiên Chúa, xin rủ lòng thương con là kẻ tội lỗi. Xin gỡ khỏi lòng con thói so sánh và tự mãn, và cho con biết đến với Chúa bằng đôi tay trống, để được Chúa làm đầy bằng ân sủng của Người. Amen.
Ghi nhớ. "Ai tôn mình lên sẽ bị hạ xuống, còn ai hạ mình xuống sẽ được tôn lên." (Lc 18,14)
Gợi ý trong tuần: mỗi tối đọc chậm câu của người thu thuế, và để ý những lúc trong ngày mình đã so sánh hay coi thường người khác.