Bài suy niệm do Linh Địa soạn, đang chờ người duyệt — không thay thế bài giảng của linh mục.
Sứ điệp. Câu hỏi bẫy về thuế đã được Đức Giêsu trả lời bằng một câu hỏi về hình ảnh: đồng tiền mang hình ai thì trả về cho người ấy. Từ đó, câu hỏi thật đặt ra cho ta: còn con người mang hình ảnh và danh hiệu của ai? Thiên Chúa là Đấng duy nhất, và mọi quyền bính đều ở dưới Người.
Bối cảnh. Isaia 45 là lời Chúa nói với vua Kyrô, một vị vua không thuộc dân Israel, nhưng được gọi là "người được xức dầu" của Chúa. Thánh Phaolô, cùng ông Silvanô và Timôthê, viết thư đầu tiên gửi Hội Thánh Thêxalônica bằng một lời tạ ơn. Tin Mừng Mátthêu ghi lại cuộc tranh luận trong Đền Thờ, nơi những người Pharisêu bàn nhau gài bẫy Đức Giêsu bằng một câu hỏi về thuế.
Phân tích.
- Isaia: Chúa nói với Kyrô: "Ta đã gọi ngươi bằng tên, đã ban cho ngươi một danh hiệu, dù ngươi không biết Ta." Rồi một lời tuyên bố dứt khoát, nhắc đi nhắc lại: "Ta là Đức Chúa, ngoài Ta không còn ai khác." Mục đích: để từ đông sang tây, người ta biết rằng không có ai ngoài Chúa. Thánh vịnh 96 đáp lại: "Đức Chúa thật cao cả và rất đáng ca ngợi", còn "mọi thần của các dân đều là hư không".
- Thánh Phaolô mở thư bằng tạ ơn: ông nhớ "những việc anh em làm vì đức tin, những khó nhọc anh em chịu vì lòng yêu mến, và lòng kiên nhẫn vì hy vọng". Ông biết họ đã được Thiên Chúa chọn, vì Tin Mừng đến với họ "không chỉ bằng lời nói, nhưng còn bằng quyền năng, bằng Thánh Thần".
- Tin Mừng: họ mở đầu bằng lời khen: "Thầy là người chân thật... không thiên vị ai", rồi hỏi: "có được phép nộp thuế cho Xêda hay không?" Đức Giêsu biết họ ác ý, gọi họ là "những kẻ đạo đức giả", và xin xem đồng tiền nộp thuế. Người hỏi: "Hình và danh hiệu này của ai đây?" Họ đáp: "Của Xêda." Người nói: "Của Xêda, hãy trả về Xêda; của Thiên Chúa, hãy trả về Thiên Chúa."
Suy niệm. Câu hỏi của họ được dựng thành thế lưỡng nan: trả lời thế nào cũng có người phản đối. Đức Giêsu không né. Người cũng không để cuộc tranh luận dừng ở chuyện thuế má. Chính các đối thủ lại là những người mang sẵn đồng tiền của Xêda trong túi. Từ đó Người nhắc ta một điều đơn giản: có những thứ thuộc về các quyền bính của đời này, và có những thứ chỉ thuộc về Thiên Chúa.
Câu nói ấy mở ra một câu hỏi lớn hơn mà Người để ta tự trả lời: cái gì mang hình ảnh của Thiên Chúa? Đọc cùng với bài đọc Isaia, nơi Chúa gọi người ta bằng tên, ta có thể nhận ra rằng chính mỗi người là "đồng tiền" mang danh hiệu Chúa ban. Vậy phần của Thiên Chúa là toàn thể đời ta, không phải một góc nhỏ ngày Chúa nhật. Cách ta nộp thuế, làm công dân, làm việc, đều có thể là cách ta trả về cho Chúa điều của Người. Và Phaolô nhắc rằng đức tin thật thể hiện bằng việc làm, bằng khó nhọc vì yêu mến, bằng kiên nhẫn vì hy vọng.
Cầu nguyện. Lạy Đức Chúa, ngoài Chúa không còn ai khác. Chúa đã gọi chúng con bằng tên và ghi dấu hình ảnh Chúa trong chúng con. Xin giúp chúng con sống ngay thẳng với mọi người, và dâng cho Chúa trọn vẹn đời mình, nhờ Đức Giêsu Kitô, Chúa chúng con. Amen.
Ghi nhớ. "Của Xêda, hãy trả về Xêda; của Thiên Chúa, hãy trả về Thiên Chúa." (Mt 22,21)
Gợi ý trong tuần: mỗi sáng thầm nhớ rằng mình đã được Chúa gọi bằng tên, và dâng ngày mới cho Người.